高聚物的物理性质爱两种作用力的影响、即原子间作用方和分子间作用力。原子间以化学键相结合，这种键的强度是很大的，化合物通常要在高温才能分解，而金属或矿物则需很大的力量オ能断裂。分子间作用カ一般是很弱的，如气体、液体、糖、蜡等分子都易于分离，但高聚物的情况则不相同，它的分子链很长，链节的数目以千计，由于加和作用，分子间的作用力変得很大，本过化学键力。所以聚合作用能使低分子化合物成为强韧耐用的高聚物。
分子是不停地运动的，高聚物的热运动主要是围绕单键的转运动，这个运动的结果使长分子链通常呈卷曲状态，温度提高可增加分子链的运动，而分子间的作用力和庞大的侧基则起着阻碍运动的作用。橡胶（或橡胶态）的分子间力较低，在一般使用温度范围内，分子链的形是卷曲柔软的，杂乱无序且有纠结，这样的分子秩序属液体组织，不过因为分子链很长，直于公チ回作的阻和分子链又相互纠等，所以分子链不易于相对移动或流动，粘度很高，常呈固体状态。
橡胶的这种卷曲柔软的分子链在外力作用下能伸长9~10倍，但分子的热运动要使分子链保持它原来的卷曲状态，所以当外力被除去之后，橡胶立刻恢复到原来的长度，橡胶的这种高弹性质是独特的，是一切橡胶制品的重要性质。橡胶分子链上的双键虽不能旋转，但它能把单键隔开，减少单键旋转的位阻，使分子链更柔顺，弹性更好。
天然橡胶在高度伸长的时候，由于分子链的规整性，定向靠拢，分子间办的作用使橡胶生成一些品体，抗断裂，所以强度很高，外力去掉之后，晶体熔解又恢复胶的拉伸结晶与纤维（如尼龙）有所不同，尼龙的分子间力很大，拉伸结晶之后，晶体的熔点很高，常温时仍然保留晶体的状态，成为强有力的纤维。塑料方面如聚乙烯，因分子链结构简单，易于紧密聚集而结晶，熔点在100℃上下，所以在常温时是结晶的高分子材料。
高聚物无定形体（液体）在较低温时尚有一个转変过程，称玻璃化温度（Tg）。Tg可以看作是液体的“过冷却”转变，此时高聚物失去弹性，变成和玻璃一样的脆性物质。橡胶与塑料不同之处在于橡胶的T常在零度以下。例如，天然橡胶的T。为-72℃，丁苯橡胶为-50℃，聚丁二烯橡胶为-100℃。因此，橡胶在常温时是高弹性材料。而塑料则不是这样，它们的Tg在常温以上，例如，聚苯乙烯和聚甲基丙烯酸甲酯的玻璃化温度都在100℃以上，因而它们在常温时都是硬性的物质。
