橡胶工艺工作者都知道,模型橡胶制品是绝不会与其硫化模型一样大的。成品在室温下的尺寸与模型尺寸之差(以百分率表示)称之为对模型的收缩率。由于模型制品的尺寸往往要求非常严格,因而掌握收缩率对正确地进行模型设计是相当重要的。
        一方面,橡胶冷却时收缩是必要的,因为如果橡胶和模型热膨胀系数相同,就难以脱模。另一方面,由于橡胶的收缩,就难以制造公差严格的制品。下面就要谈到,降低硫化温度、增加胶料中填充剂的用量、采用适当类型的橡胶、填充剂和模型材料,均可降低收缩率。
        收缩率主要取决于硫化胶和模型材料之间热膨胀系数之差和硫化温度。在硫化时完全充满模型的橡胶制品,冷至室温时,它比模型收缩得多,因为它的热膨胀系数比模型大得多。因此,对模型尺寸的收缩量,取决于两者热膨胀系数之差和硫化温度与室温之差。计算收缩量的困难在于胶料不同时硫化胶的热膨胀系数也不相同。但是,即使预先不作实验,也可大体计算出收缩量。表3和图9表明无填充剂天然胶胶料硫化温度对其收缩率的影响(基本配方见图9)。


        但是硅橡胶料与上述情况有所不同。硫化时间增加时，由于低分子成分的挥发而收缩率也有所增加。在所有硅橡胶中，以Sliopren SVA Batches 为基料的混炼胶收缩率最低（大约与天然胶相同），受硫化时间的影响也最小。

        除硫化温度外，胶料中生胶含量对膨胀系数并因而对收缩率也有重大影响。一般地说，含胶量越高，热膨胀系数越大。详细的试验还指出，诸如促进剂、防老剂、增塑剂、树脂、蜡、油膏、再生胶及硫黄等类物质也会影响胶料的热膨胀系数，其作用与生胶类同。所以计算收缩率时，也应将其并入橡胶含量中。

        填充剂对收缩率的影响比较复杂。曾发现，加入填充剂越多，则胶料收缩率越低。由于填充剂和模型材料的热膨胀系数皆属同一数量级（见表8），故填充剂的作用应该说主要是使胶料中的生胶含量降低。此外，还有其他难以用计算方法表示的影响，使实际收缩率比按生胶和填充剂的热膨胀系数计算值小。表7和图10及图11所列许多填充剂的实验结果清楚地反映了这一事实。用基本胶料配方（配方见图7）并加入相应的填充剂作了相关的实验。混炼胶在3大气压（表压）（143℃）下硫化。表中首先列出收缩率的实测值，最后一栏是含胶量变化时的计算值。在计算中假定填充剂和模型金属的热膨胀系数是相等的，因而填充剂对收缩性不起作用。图10与图11上面一条曲线也是以收缩率的同样计算为根据的。

        这些结果表明，填充剂增加时收缩率下降不能只用填充剂的热膨胀系数比生胶小来解释。所以用橡胶含量计算收缩率并不能满足实际要求，而同样重要的是应根据实验曲线加以修正。丁腈胶中加入酯类增塑剂时更须作特别修正，因为朱维（Juve）和比锡（Beathy）曾发现，含这种增塑剂的胶料收缩率要比不加增塑剂的丁腈胶胶料大得多。
        由于橡胶和硫黄之间的反应而产生的收缩与温度无关，对收缩率影响也小。实验指出，含有常量硫黄之软橡胶胶料这种收缩率小于0.1%。填充胶料因生胶含量低，其收缩更小，这种收缩在误差范围以内，通常可以不必考虑。